دیوید پیتون، پزشک پیشگام در عرصه چشم‌پزشکی و بنیانگذار بیمارستان تخصصی چشم که بر فراز آسمان‌ها به یاری نیازمندان می‌شتافت، در ۹۴ سالگی دار فانی را وداع گفت.
این چشم‌پزشک آرمان‌گرا با ایده‌ای نوآورانه، یک فروند هواپیمای جت را به یک مرکز جراحی چشم مجهز تبدیل کرد تا امکان درمان و آموزش پزشکان محلی در مناطق دورافتاده جهان فراهم شود.
به نقل از نیویورک تایمز، پیتون که در سوم آوریل در منزل خود در نوادا درگذشت، در دهه ۱۹۷۰ در دانشگاه جانز هاپکینز مشغول به تدریس بود. دغدغه او نسبت به افزایش موارد نابینایی قابل پیشگیری در نقاط محروم، او را به جستجوی راه حلی خلاقانه سوق داد.
او در یادداشت‌های خود آورده است که رفع این مشکل، نیازمند تربیت تعداد بیشتری از متخصصان چشم و همچنین ارتقای سطح دانش و مهارت پزشکان بومی بود. پس از بررسی ایده‌های مختلف، از جمله ارسال تجهیزات و استفاده از کشتی‌های پزشکی، پیتون به این باور رسید که یک هواپیما می‌تواند بهترین راهکار برای غلبه بر چالش‌های لجستیکی و ارائه خدمات سریع و موثر باشد.
تلاش‌های اولیه او برای دریافت هواپیما از ارتش و دانشگاه‌ها با مخالفت روبرو شد، اما پیتون با عزم راسخ تصمیم گرفت تا شخصاً بودجه لازم برای تحقق رویای خود را جمع‌آوری کند. در سال ۱۹۷۳، او پروژه اوربیس را با همراهی جمعی از افراد بانفوذ و نیکوکار تاسیس کرد.
در سال ۱۹۸۰، با کمک یکی از حامیان پروژه، مدیر اجرایی خطوط هوایی یونایتد ایرلاینز برای اهدای یک فروند جت DC-۸ متقاعد شد. همچنین، آژانس توسعه بین‌المللی ایالات متحده نیز مبلغ ۱.۲۵ میلیون دلار برای تجهیز این هواپیما به اتاق عمل، اتاق ریکاوری و کلاس درس مجهز کمک کرد.
از آن پس، جراحان و پرستاران داوطلب از سراسر جهان برای ارائه خدمات درمانی و آموزشی به کشورهای در حال توسعه سفر می‌کردند. نخستین پرواز این بیمارستان هوایی در سال ۱۹۸۲ به پاناما انجام شد و پس از آن، این پروژه به کشورهای متعددی از جمله پرو، اردن و نپال گسترش یافت و مورد بازدید شخصیت‌های برجسته‌ای همچون مادر ترزا و فیدل کاسترو قرار گرفت.
در سال ۱۹۹۹، مجله ساندی تایمز لندن گزارشی از فعالیت‌های این بیمارستان هوایی منتشر کرد که در آن به داستان دختری ۱۴ ساله به نام جولیا در کوبا اشاره شده بود. جولیا از یک بیماری چشمی رنج می‌برد که در کشورهای توسعه‌یافته به سادگی قابل درمان بود، اما در کوبا امکانات لازم برای او وجود نداشت. جراح برجسته، ادوارد هالند، با انجام یک عمل جراحی پیچیده در هواپیما، بینایی را به جولیا بازگرداند، لحظه‌ای که با تشویق پزشکان کوبایی حاضر در اتاق عمل همراه شد.
دیوید پیتون در سال ۱۹۳۰ در بالتیمور متولد شد و در نیویورک بزرگ شد. پدرش نیز یک چشم‌پزشک برجسته بود و نقش مهمی در تاسیس بانک چشم برای ترمیم بینایی داشت. پیتون پس از تحصیل در دانشگاه پرینستون و دریافت مدرک پزشکی از دانشگاه جانز هاپکینز، در مراکز معتبر چشم‌پزشکی به فعالیت پرداخت و مدتی نیز ریاست بخش چشم‌پزشکی کالج پزشکی بیلور در هوستون را بر عهده داشت.
او در سال ۱۹۸۷ پس از اختلاف با هیئت مدیره، از مدیریت پروژه اوربیس کناره‌گیری کرد، اما همچنان به عنوان مشاور غیررسمی با این سازمان همکاری داشت.
سازمانی که پیتون بنیان نهاد، اکنون با نام اوربیس اینترنشنال به فعالیت خود ادامه می‌دهد و سومین هواپیمای خود را که یک MD-۱۰ اهدایی است، به ناوگان خود افزوده است. بر اساس آخرین گزارش‌ها، این سازمان از سال ۲۰۱۴ تا ۲۰۲۳ بیش از ۶۲۱ هزار عمل جراحی انجام داده و بیش از ۴۲۴ هزار جلسه آموزشی برای کادر درمان برگزار کرده است.
دکتر هانتر چروِک، معاون رئیس خدمات بالینی اوربیس اینترنشنال، ایده پیتون را «فوق‌العاده جسورانه و رؤیایی» توصیف کرد و تاکید کرد که این بیمارستان هوایی یک مکان بی‌نظیر برای ارائه خدمات چشم‌پزشکی در سراسر جهان است.
با احترام ، مجله خبری جوان آنلاین
